HALTE AUX CITATIONS MAL ATTRIBUÉES ! : synthèse de mes recherches

            Depuis toujours, des citations faussement attribuées circulent en toute impunité. Le scrupule philologique et le souci de vérifier ses sources étant des vertus rarissimes, les erreurs se reproduisent et s’étendent à chaque génération. Depuis une vingtaine d’années, le phénomène a pris une ampleur inouïe du fait de l’avènement de l’internet, qui est une calamité pour la rigueur intellectuelle : n’importe qui recopie n’importe quelle citation n’importe comment, en l’attribuant à n’importe qui, et la diffuse aux quatre vents. La mauvaise monnaie chassant la bonne, la Toile se retrouve infestée de citations fantaisistes. Mais comme la langue d’Ésope, l’internet est la pire et aussi la meilleure des choses : un outil d’une puissance fabuleuse, permettant de faire avec une rapidité incroyable des recherches d’une ampleur incommensurable. Quand on sait se servir de Google et qu’on est familier de l’univers de la bibliographie, il devient d’une grande facilité de mener des enquêtes très précises pour retrouver la forme exacte et l’origine première d’une phrase connue et transformée  au fil de ses reprises par les esprits désinvoltes.
            J’ai en chantier (parmi bien d’autres choses) un vaste inventaire de citations incorrectes, divisé en six parties : 1) citations mal attribuées ; 2) citations orales donc douteuses ; 3) citations possiblement voire probablement apocryphes ; 4) citations assurément inventées ; 5) citations déformées ; 6) citations mésinterprétées. À cette heure, ce sont environ 350 citations qui y figurent. Pour environ les deux tiers d’entre elles, mon enquête a abouti à un résultat tout-à-fait sûr. Je le publierai d’un coup quand j’estimerai avoir poussé mes recherches aussi loin que je pouvais pour chaque citation, ou peut-être en six fois, chacune des parties tour à tour. Quand l’enquête est particulièrement fouillée et intéressante, je la publie à part. Mais pour ne pas retarder cette contribution à l’hygiène des lettres, je donne tout-de-suite le squelette de la première partie. Voici donc cent-soixante-huit citations plus ou moins fameuses, avec le ou les noms au(x)quel(s) elles sont le plus souvent associées à tort, parfois depuis très longtemps et sans que personne avant moi s'en soit aperçu,  et celui (ou ceux) à qui la vérité et la justice imposent de les redonner. Je prie le lecteur de croire que ces réattributions ne sont pas des hypothèses douteuses ou des propositions aléatoires. Chacune des citations du tableau a fait l’objet d’une enquête très minutieuse, que je publierai quand je l’aurai mise en forme. Je suis tout-à-fait certain des noms que je place dans la colonne de droite, pour la raison définitive que j’ai sous le coude une référence très précise et scrupuleusement vérifiée, que je peux fournir en cas de besoin. Et je défie quiconque de me prouver, source référencée à l’appui, qu’un nom de la colonne centrale soit l’auteur de la citation concernée, ou son auteur premier : J’ai mis en italiques les auteurs chez qui la phrase est bien attestée, mais qui ont dû faire une citation inconsciente ou masquée d’un autre qui les avait devancés, à moins qu’il ne s’agisse d’une citation tout-à-fait avouée dont on n’a pas tenu compte. (Le cas inverse existe aussi, plus rarement bien sûr : des auteurs qui, par étourderie ou malice, présentent comme des citations des phrases qui sont en réalité d'eux-mêmes).
            On relèvera dans ce tableau de nombreuses applications de ce que Robert Merton a appelé l’effet Matthieu : les auteurs supposés sont souvent des auteurs célèbres, à qui on attribue des phrases dues en réalité à des auteurs peu connus, – de même que, dans l’espace intersidéral, les astres de grande taille captent des objets célestes qui gravitaient autour d’astres moins attractifs.

               Ce tableau de citations mal attribuées est maintenant complété par un tableau de citations couramment déformées.

 

Citation répandue  (donnée ici sous une forme courante qui n’est pas forcément la forme authentique)	Auteur(s) supposé(s)	Auteur véridique (ou premier)
La tolérance et l'apathie sont les dernières vertus d'une société mourante.	Aristote, D. James Kennedy (1930-2007), pasteur évangéliste états-unien	Jacques Crétineau-Joly  (1803-1875) en 1845, à propos des souverains
Il ne faut pas prendre les enfants du Bon Dieu pour des canards sauvages.	Michel Audiard, Antoine Blondin	Jean Paulhan en 1917 (sous une forme un peu différente: la forme connue est de Blondin)
Je le crois parce que c’est absurde.	Saint Augustin	Tertullien (sous une forme légèrement différente)
En amour, il y en a toujours un qui souffre et un qui s’ennuie.	Balzac, Serge Gainsbourg, Oscar Wilde	Maurice Donnay (1859-1945) en 1898, sous une forme légèrement différente
Un personnage de roman, c'est n'importe qui dans la rue, mais qui va jusqu'au bout de lui-même.	Balzac	Simenon (attribuant par erreur ce propos à Balzac)
L'expérience s'achète par le malheur.	Balzac	Virginie Ancelot (1792-1875) en 1836
Il y aura toujours de la solitude pour ceux qui en sont dignes.	Barbey d’Aurevilly	Villiers de l’Isle-Adam en 1886
L'égalité devant la loi ne prouve qu'une chose, c'est qu'il n'y en a pas d'autres.	Barbey d’Aurevilly	Jules Lefèvre-Deumier (1797-1857)
Lorsqu'il y a dix pas à faire vers quelqu'un, neuf n'est que la moitié du chemin.	Barbey d’Aurevilly	proverbe chinois cité par Mme de Staël
Le plaisir est le bonheur des fous, le bonheur est le plaisir des sages.	Barbey d’Aurevilly	Le chevalier de Boufflers (1738-1815)
Nul homme réfléchi ne peut espérer.	Maurice Barrès	Hippolyte Taine en 1859
On peut fonder des empires glorieux sur le crime, et de nobles religions sur l'imposture.	Baudelaire	Joseph Ferrari (1811-1876), sous une forme légèrement différente
On dirait que la douleur donne à certaines âmes une espèce de conscience. C'est comme aux huîtres le citron.	Léon Bloy	Paul-Jean Toulet
Nous savons que nous allons mourir, mais nous ne le croyons pas.	Bossuet, Paul Bourget, Camille Flammarion	Bourdaloue (sous une forme légèrement différente)
Mal nommer les choses, c'est ajouter au malheur du monde.	Albert Camus (présentant un livre de Brice Parain)	Platon (par la bouche de Socrate), sous une forme différente.
L’Afrique commence aux Pyrénées.	Albert Camus, Alexandre Dumas, Théophile Gautier	Abbé de Pradt (1759-1837) en 1816
C'est le travail des penseurs de ne pas être du côté des bourreaux.	Albert Camus	Howard Zinn (faisant référence à la pensée de Camus)
Il faut rêver très haut, pour ne pas réaliser trop bas.	Alfred Capus	Maurice Donnay (1859-1945) en 1918
Rien n'est admissible ; sauf la vie, à condition de la réinventer chaque jour.	Blaise Cendrars	Carl Hess-Rüetschi (1859-1912), sous une forme un peu différente.
Le bonheur n’est pas chose aisée. Il est très difficile de le trouver en nous, et impossible de le trouver ailleurs.	Chamfort	La Rochefoucauld (sous une forme un peu différente)
L’homme arrive novice à chaque âge de la vie.	Chamfort	La Rochefoucauld (sous une forme légèrement différente)
L'amour décroît quand il cesse de croître.	Chateaubriand	Rétif de la Bretonne en 1774 (sous une forme légèrement différente)
L’amour charnel ? Le plaisir est momentané, la position ridicule, le coût exorbitant.	Lord Chesterfield	Evelyn Waugh en 1954
Quand on n’est pas de gauche à vingt ans, c’est qu’on n’a pas de cœur, quand on l’est encore à trente c’est qu’on n’a pas de tête.	Churchill, Clemenceau, Guizot, Disraëli	Première attestation due à Anselme Batbie (1828-1887), qui curieusement l’attribue à Edmund Burke, chez qui on ne trouve rien de semblable.
Ceux qui ignorent l’histoire sont condamnés à la répéter.  (ou : Un peuple qui oublie son passé se condamne à le revivre.)	Churchill, Karl Marx,  Edmund Burke, Aldous Huxley, Primo Levi, Confucius	George Santayana en 1905 (sous une forme légèrement différente)
Il n'y a que deux espèces de plans de campagne, les bons et les mauvais ; les bons échouent presque toujours par des circonstances imprévues qui font souvent réussir les mauvais.	Churchill	Napoléon de façon moins paradoxale ; formule améliorée par Balzac
Une nation peut survivre à ses fous, et même à ses ambitieux. Mais elle ne peut pas survivre à la trahison de l’intérieur. Un ennemi aux portes est moins redoutable, car il est connu et il porte sa bannière ouvertement. Mais le traître se déplace librement parmi ceux qui sont à l’intérieur des murailles, ses murmures pervers bruissent à travers les ruelles, et on les entend dans les allées même du pouvoir. Un traître ne ressemble pas à un traître ; il parle avec une voix familière à ses victimes, et il porte leur visage et leurs arguments ; il en appelle à la bassesse qui se trouve ancrée dans le cœur des hommes. Il pourrit l’âme d’une nation, travaillant en secret, inconnu dans la nuit, sapant les piliers de la ville. Il contamine le corps politique qui ne peut plus résister. Un assassin est moins à craindre. Le traître c’est la peste.	Cicéron	Millard F. Caldwell (1897-1984), imaginant en 1965 le discours tenu par Cicéron juste avant son exil.
L’arbre est deux fois plus utile que les fruits.	Cicéron	Virgile (avec un sens différent)
L’anglais n’est que du français mal prononcé.	Clemenceau, Alfred Assollant	Alexandre Dumas en 1845
L’homme absurde est celui qui ne change jamais.	Clemenceau, Boileau	Auguste Barthélemy (1796-1867) en 1832
Il n’y a pas d’amour, il n’y a que des preuves d’amour.	Jean Cocteau	Pierre Reverdy
On ne chante bien que dans les branches de son arbre généalogique.	Jean Cocteau, Max Jacob, René Char, Guillaume Apollinaire	Francis Poulenc [SOURCE À VÉRIFIER]
La beauté est une promesse de ruine, la passion une promesse de satiété et d'oubli et le train du monde est une énorme farce coupée de répits illusoires, de visions chimériques, d'espoirs infondés.	Albert Cohen	Georges Anex (dans un article sur Belle du Seigneur)
Je me suis souvent repenti d'avoir parlé, jamais de m'être tu.	Philippe de Commynes, Xénocrate (396-315 av. J.C.), saint Arsène de Scété (350-445)	Simonide de Céos (556-467 avant J.C.)
Longtemps encore l'humanité aura besoin qu'on lui fasse du bien malgré elle. Gouverner pour le progrès, c'est gouverner de droit divin.	Benjamin Constant	Ernest Renan en 1848
On doit la vérité aux gens intelligents, mais on doit le mensonge aux imbéciles.	Courteline	Maurice Donnay (1859-1945) en 1927
Le Christ a pardonné à la femme adultère. – Parbleu ! Ce n'était pas la sienne.	Courteline	Miguel Zamacoïs (1866-1955) en 1905
On ne détruit bien que ce qu’on remplace. (Enquête fouillée à paraître)	Danton, Napoléon III, Auguste Comte	Napoléon (attribution non prouvée mais probable)
Le martyre, c'est le seul moyen de devenir célèbre quand on n'a pas de talent.	Pierre Desproges	George-Bernard Shaw en 1901
Il ne suffit pas d’être heureux, encore faut-il que les autres soient malheureux.	Pierre Desproges	Jules Renard en 1894 (sous une forme légèrement différente)
Quand un philosophe me répond, je ne comprends plus ma question.	Pierre Desproges	André Gide (sous une forme légèrement différente) en 1895
Chassez le naturel, il revient au galop.	Destouches (1680-1754)	Horace (parlant de la nature)
Responsable mais pas coupable.	Georgina Dufoix	Rachilde (1860-1953) en 1930, à propos de Willy.
L’humour est la politesse du désespoir.	Georges Duhamel, Boris Vian, Oscar Wilde, Pierre Desproges	Chris Marker (1921-2012) en 1950
La culture est ce qui fait d'une journée de travail une journée de vie.	Georges Duhamel (1884-1966)	Jacques Duhamel (1924-1977) en 1971, ministre de la Culture, sous une forme légèrement différente
Il y a des services si grands qu'on ne peut les payer que par l'ingratitude.	Alexandre Dumas, Mme de Sévigné	Chateaubriand en 1811
On tombe toujours du côté où l'on penche.	Alexandre Dumas	Guizot en 1837
Rien ne réussit comme le succès.	Alexandre Dumas, Mme de Staël, Alexandre Dumas fils	Jules Janin en 1835
Quand tu souffriras beaucoup, regarde ta douleur en face : elle te consolera elle-même et t'apprendra quelque chose.	Alexandre Dumas	Alexandre Dumas fils
L’Écriture affirme que la femme est la dernière chose que Dieu ait faite ; il a dû la faire le samedi soir ; on sent la fatigue.	Alexandre Dumas fils	Un ami d’Alexandre Dumas fils, non nommé par celui-ci.
Deux choses sont infinies : l’univers et la bêtise humaine. Mais pour l’univers, je n’en suis pas tout à fait sûr.	Einstein, Ernest Renan	Flaubert en 1880, sous une forme un peu différente (et sans la seconde phrase).
On ne guérit jamais de son enfance.	Léon-Paul Fargue, Jean Ferrat, Robert Mallet	Lucie Delarue-Mardrus en 1902 (sous une forme légèrement différente)
Ne prenez pas la vie au sérieux ; de toute façon, vous n'en sortirez pas vivant.	Fontenelle	Elbert Hubbard (1856-1915) en 1911
Assurons-nous bien du fait, avant de nous inquiéter de la cause. […] Je ne suis pas si convaincu de notre ignorance par les choses qui sont, et dont la raison nous est inconnue, que par celles qui ne sont point, et dont nous trouvons la raison.	Fontenelle	Montaigne (qui exprime l’idée différemment, mais c’est bien la même)
De toutes les aberrations sexuelles, la pire est la chasteté.	Anatole France, George-Bernard Shaw	Remy de Gourmont en 1903 (sous une forme légèrement différente)
L'enfant à qui sa mère n'a point souri n'est digne ni de la table des dieux ni du lit des déesses.	Anatole France	Virgile
Le bien ne fait pas de bruit, le bruit ne fait pas de bien.	Saint François de Sales, saint Vincent de Paul.	Louis-Claude de Saint-Martin (1743-1803). Mais sous réserve : la pensée est imprimée en italiques.
Dieu est du côté des gros bataillons.	Frédéric II de Prusse, Voltaire, Napoléon	Bussy-Rabutin en 1677
La laideur a ceci de supérieur à la beauté qu’elle dure.	Serge Gainsbourg, Jean-Edern Hallier, Lichtenberg, Daniel Mussy	Léon Bloy en 1897 (sous une forme un peu différente)
L'autorité d'un seul homme compétent, qui donne de bonnes raisons et des preuves certaines, vaut mieux que le consentement unanime de ceux qui n'y comprennent rien.	Galilée	Thomas-Henri Martin (1813-1884) en 1875, expliquant la pensée de Galilée
Le patriotisme, c'est aimer son pays. Le nationalisme, c'est détester celui des autres.	Charles de Gaulle	Romain Gary en 1956 et 1965 (sous une forme légèrement différente)
Je mettrai l’orthographe même sous la main du bourreau.	Théophile Gautier	Baudelaire (attribution improuvable mais très probable)
Il n'y a qu'une date pour les femmes, et à laquelle elles devraient mourir, c'est quand elles ne sont plus aimées.	Delphine de Girardin, Sophie Gay	Mme de Suchtelen
Il me semble que la bureaucratie ait, en France, pour unique fonction de ne rien faire et de tout empêcher. Si tel est en effet son rôle, il faut convenir qu'elle le remplit d'une façon irréprochable.	Delphine de Girardin	Émile de Girardin
L'art de gouverner, c'est l'art de choisir ses hommes.	Émile de Girardin	Wilhelm Butte (1772-1833) en 1812, sous une forme un peu différente
Montrez-moi un homme heureux, moi, je vous montrerai la suffisance, l’égoïsme, la malignité, à moins que ce ne soit la totale ignorance.	Julien Green	Graham Greene en 1948
Le mariage est un échange de mauvaises humeurs le jour et de mauvaises odeurs la nuit.	Sacha Guitry, Montherlant	Commerson (1802-1879) ; formule améliorée et répandue par Maupassant.
Être dans le vent : une ambition de feuille morte.	Jean Guitton, Milan Kundera	Gustave Thibon en 1976 (sous une forme un peu différente)
Il n’y a pas de héros pour son valet de chambre. (Enquête fouillée à paraître)	Hegel, Goethe, Napoléon, Voltaire	Montaigne pour l’idée. — Mme Cornuel (1605-1694) pour la forme.
La culture, c'est ce qui reste quand on a tout oublié.	Édouard Herriot, Émile Henriot	Un « pédagogue japonais » ou un « moraliste oriental » non identifié par Herriot.
L'homme est un loup pour l'homme.	Thomas Hobbes	Plaute
Ouvrir une école, c’est fermer une prison.	Victor Hugo	Victor Duruy (1811-1894) ou peut-être Louis Jourdan (1810-1881)
Je ne puis regarder une feuille d'arbre sans être écrasé par l'univers.	Victor Hugo	Jules Renard en 1900
Un homme n'est grand que lorsqu'il ne tient sa grandeur ni de l'obéissance ni du commandement.	Victor Hugo	Alfred de Vigny en 1831
Pour étouffer par avance toute révolte, il ne faut pas s’y prendre de manière violente. […] Il suffit de créer un conditionnement collectif si puissant que l’idée même de révolte ne viendra même plus à l’esprit des hommes. […] Ensuite, on poursuivrait le conditionnement en réduisant de manière drastique l’éducation, pour la ramener à une forme d’insertion professionnelle. […] On diffusera massivement, via la télévision, des divertissements flattant toujours l’émotionnel ou l’instinctif. On occupera les esprits avec ce qui est futile et ludique. Il est bon, dans un bavardage et une musique incessante, d’empêcher l’esprit de penser. On mettra la sexualité au premier rang des intérêts humains. Comme tranquillisant social, il n’y a rien de mieux. […] Toute doctrine mettant en cause le système doit d’abord être désignée comme subversive et terroriste et ceux qui la soutiennent devront ensuite être traités comme tels.	Aldous Huxley, Günther Anders	Serge Carfantan en 2007
[aux étudiants de mai 68 :] Rentrez chez vous : dans dix ans vous serez tous notaires !	Jouhandeau, Lacan, Dali	Ionesco
Une erreur ne devient une faute que si l'on refuse de la corriger.	John F. Kennedy, Orlando Aloysius Battista	Ernst Jünger en 1939 (sous une forme légèrement différente)
Vous ne m’aimez plus ; vous croyez plus ce que vous voyez que ce que je vous dis.	Ninon de Lenclos, Mlle Fontette de Sommery	Une femme non identifiée par Helvétius, premier publieur de la phrase.
Le presbytère n’a rien perdu de son charme, ni le jardin de son éclat.	Gaston Leroux	George Sand en 1843 (avec « propreté » à la place de « charme »)
Le roi de France ne venge pas les injures faites au duc d’Orléans.	Louis XII	Transposition d’un mot de l’empereur Hadrien.
La fin justifie les moyens.	Machiavel	Ovide
La femme est un chameau qui aide l'homme à traverser le désert de la vie.	Mahomet (dans le Coran ou dans un hadith)	Balzac en 1839 (sous une forme un peu différente et sous réserve d'une autre attestation antérieure).
L’empire russe est une monarchie absolue tempérée par l’assassinat. (Enquête fouillée à paraître)	Joseph de Maistre, Pouchkine, Astolphe de Custine, Nicolas Tourgueniev, Fustel de Coulanges (à propos du régime mérovingien)	Pour l'idée : Mme de Staël. — Pour la forme : en 1830 chez Louis Pierre Édouard Bignon (1771-1841), 13 ans avant Custine où elle est aussi.
Que la force me soit donnée de supporter ce qui ne peut être changé, le courage de changer ce qui peut l'être, et la sagesse de distinguer l'un de l'autre.	Marc Aurèle, Aristote, Thomas d’Aquin, Boèce, Friedrich Christoph Oetinger	Reinhold Niebuhr (1892-1971) en 1932
Ils n’ont pas de pain ? Qu’ils mangent de la brioche !	Marie-Antoinette	Une princesse non identifiée (anecdote racontée par J.-J. Rousseau vers 1767).
La vie serait impossible si l'on se souvenait, le tout est de choisir ce que l'on doit oublier.	Roger Martin du Gard (1881-1958)	Maurice Martin du Gard (1896-1970) en 1944
Je veux bien mourir pour le peuple, mais certainement pas vivre avec lui !	François Mauriac	Stendhal, sous une forme différente et moins sacrificielle. [1]
La politique est l'art d'obtenir de l'argent des riches et des suffrages des pauvres, sous prétexte de les protéger les uns des autres.	Jules Michelet	Peut-être Gustave Vapereau (1819-1906) ?
L’homme est comme le lapin, il s’attrape par les oreilles.	Mirabeau	La Bruyère (sous une forme un peu différente)
Les femmes acceptent aisément les idées nouvelles, car elles sont ignorantes ; elles les répandent facilement, parce qu'elles sont légères ; elles les soutiennent longtemps, parce qu'elles sont têtues.  (Enquête fouillée à paraître)	Mirabeau, Joseph-Alexandre de Ségur, Jérôme de Stridon	Abbé Honoré Tournely (1658-1729) en latin ; formule traduite en français et répandue par Diderot.
Je ne connais pas d’endroit où il se passe plus de choses que dans le monde.	Henri Monnier	Auteur anonyme ; mot recueilli par Charles-Gabriel Potier dans son recueil de bons mots Potieriana (1814).
Philosopher c’est apprendre à mourir.	Montaigne	Paraphrase de Cicéron, qui lui-même paraphrase Platon.
Tous les jours vont à la mort : le dernier y arrive.	Montaigne	Sénèque
Éduquer, ce n’est pas remplir un vase mais c'est allumer un feu.	Montaigne	Plutarque (sous une forme légèrement différente)
Un bon mariage serait celui d'une femme aveugle avec un mari sourd.	Montaigne, Érasme	Alphonse V d’Aragon (1396-1458)
Si la vie n'est qu'un passage, sur ce passage au moins semons des fleurs.	Montaigne	François-Augustin de Moncrif (1687-1770)
Le véritable exil n'est pas d'être arraché de son pays ; c'est d'y vivre et de n'y plus rien trouver de ce qui le faisait aimer.	Montalembert	Edgar Quinet en 1854
Qui me rend visite me fait honneur. Qui ne me rend pas visite me fait plaisir.	Montherlant, Claudel, Antoine Louis, Julie de Lespinasse	Louis Morin (1635-1715)
La politique d’un État est dans sa géographie.	Napoléon	Paul Deschanel en 1915 (sous une forme légèrement différente)
On ne monte jamais si haut que quand on ne sait pas où on va.	Napoléon	Oliver Cromwell
C'est l'imagination qui perd les batailles.	Napoléon	Joseph de Maistre
Il faut qu'une constitution soit courte et obscure.	Napoléon	Talleyrand
Je n'ai jamais permis les critiques. On demande à un médecin qu'il guérisse la fièvre et non qu'il fasse une satire contre elle.	Napoléon	Frédéric II de Prusse en 1774
L'ambition de dominer sur les esprits est la plus forte de toutes les passions.	Napoléon	Voltaire en 1767
Bien analysée, la liberté politique est une fable convenue, imaginée par les gouvernants pour endormir les gouvernés.	Napoléon	Jean-Baptiste Delisle de Sales (1741-1816) en 1802
Le premier qui compara une femme à une rose était un poète, le second était un imbécile.   (Enquête fouillée à paraître)	Gérard de Nerval, Paul Éluard, Guillaume Apollinaire	Pour l’idée : Voltaire. — Pour la forme : Arsène Houssaye en 1868.
La mélancolie est une maladie qui consiste à voir les choses comme elles sont.	Gérard de Nerval, d’Alembert, Alain Ferry	Nicolas-Hubert Mongault (1674-1746).
L'avenir est un fantôme aux mains vides qui promet tout et qui n'a rien.	Gérard de Nerval	Victor Hugo en 1837
Rien ne vaut rien ; Il ne se passe rien ; Et cependant tout arrive ; Mais cela est indifférent.	Nietzsche	Théophile Gautier
Tel est le triste sort de tout livre prêté, souvent il est perdu, toujours il est gâté.	Charles Nodier	René-Charles Guilbert de Pixérécourt (1773-1844)
Vérité en-deçà des Pyrénées, erreur au-delà.	Pascal	Montaigne (sous une forme un peu différente)
L’âme ne voit rien qui ne l’afflige quand elle y pense.	Pascal, abbé Charles Bossut	Les éditeurs de Port-Royal sous le nom de Pascal, très vraisemblablement Pierre Nicole
C'est grande pitié quand beauté manque à cul de bonne volonté.	Rabelais	Clément Marot en 1535
Ma pièce est faite : je n’ai plus qu’à l’écrire.	Racine	Ménandre
Si tu buvais pas, tu serais caporal. – Oui, mais quand je suis saoul, je me crois colonel.	Charles-Ferdinand Ramuz, André Gide	Ralph Soupault (1904-1962) en 1925 (sous une forme légèrement différente)
Dieu a fait l’homme avant la femme pour lui permettre de placer quelques mots.	Jules Renard	Peut-être Jean Rigaux (1909-1991) ?
Fort / Belle, / Elle / Dort. / Sort / Frêle ! / Quelle / mort ! / Rose / close, / La / Brise / L’a / Prise.	Jules de Rességuier	Paul de Rességuier (1816-1904), son fils, en 1835.
On ne sort de l’ambiguïté qu’à son détriment. (Enquête fouillée à paraître)	Cardinal de Retz, cardinal de Bernis, François Mitterrand	Un homme politique libanais de la 1ère moitié du XXe siècle, non identifié
On compte ses ancêtres quand on ne compte plus.	Cardinal de Retz	Chateaubriand en 1844
Faire une loi et ne pas la faire exécuter, c'est autoriser la chose qu'on veut défendre.	Cardinal de Retz	Richelieu
La politique est l’art de rendre possible ce qui est nécessaire.	Richelieu, Robert Buron, Jacques Chirac	Antonio Canovas del Castillo, homme politique espagnol (1828-1897).
La santé est un état précaire qui ne présage rien de bon.	Le docteur Knock, personnage de Jules Romains	Louis-Hubert Farabeuf (1841-1910)
Le roman est un miroir que l’on promène le long d’un chemin.	Saint-Réal	Stendhal
Ne pas choisir, c'est encore choisir.	Jean-Paul Sartre	Jules Payot (1859-1940) en 1899
Inutile de le nier : la femme n’est pas pareille à l’homme.	Jean-Paul Sartre	Gina Lombroso (1872-1944) en 1929
L'époque la plus favorable pour la répression d'un abus, c'est le jour où on le découvre.	Aurélien Scholl	Jérémie Bentham
L'Amour d'un sexe pour l'autre nous donne, pour ainsi dire, un autre amour de nous-mêmes ; il transporte notre amour-propre dans les autres.	Senancour	Saint-Lambert (1716-1803)
Le cœur n'a point de rides, il est toujours jeune.	Mme de Sévigné	Victor Hugo en 1830
Je n’ai pas eu le temps de faire court.	Mme de Sévigné, Racine, Voltaire, Boileau, Karl Marx, Mark Twain, Paul-Louis Courier	Pascal en 1656
Ce qui me dégoûte de l’Histoire, c’est de penser que ce que je vois aujourd’hui sera l’Histoire un jour.	Mme de Sévigné	« Une femme de beaucoup d’esprit » selon J.-B. Suard (1732-1817) qui rapporte la phrase le premier. Peut-être Mme du Deffand ??
La liberté et la santé se ressemblent ; on n'en connaît bien le prix que lorsqu'elles vous manquent.	Georges Simenon	Henry Becque en 1895
L'amour est un égoïsme à deux.	Mme de Staël	Antoine de La Salle (1754-1829) en 1788
En France, on ne permet qu'aux événements de voter.	Mme de Staël	« Un homme d’esprit » non nommé par Mme de Staël.
Un homme doit savoir braver l'opinion ; une femme s'y soumettre.	Mme de Staël	Suzanne Curchod, épouse Necker (sous une forme un peu différente).
Il ne faut pas se mettre en colère contre les choses : cela ne leur fait absolument rien.	Mme de Staël, Talleyrand, Marc-Aurèle	Euripide
La mort d’un homme, c’est une tragédie. La mort d’un million d’hommes, c’est une statistique.	Staline, Oscar Wilde, Jacques Bainville	Un diplomate français (très probablement Philippe Berthelot). Le mot est publié par Kurt Tucholsky en 1925, et repris dans un roman par J. Bainville en 1927.
Que d'hommes se croient vertueux parce qu'ils sont austères, et raisonnables parce qu'ils sont ennuyeux!	Stendhal	Helvétius
Tout sentiment qu'on n'éprouve plus est un sentiment dont on n'admet point l'existence.	Stendhal	Helvétius en 1758
Les aveux vraiment flatteurs ne sont pas ceux que nous faisons, ce sont ceux qui nous échappent.	Stendhal, Ninon de Lenclos	Louis Damours (1720-1788) en 1750 (ou peut-être Crébillon fils)
Le crime augmente en raison du plus grand nombre de liens que le coupable a rompus.	Stendhal	Chateaubriand en 1802
L'amour a ceci de singulier qu'il ne s'accomplit pas dans son accomplissement.	Stendhal	Thierry Maulnier en 1977
Quand je me considère je me désole, quand je me compare je me console.	Talleyrand, Villiers de l’Isle-Adam	Paul-Joseph Barthez (1734-1806) pour  l’idée, vers 1775. — Le cardinal Jean-Sifrein Maury vers 1806 pour la formule ramassée : « Je vaux très peu quand je me considère, beaucoup, quand je me compare ».
La parole a été donnée à l’homme pour déguiser [variante : cacher] sa pensée.	Talleyrand, Malagrida, Stendhal	Charles-Jean Harel (1790-1846), radicalisant une idée qu’on trouve de façon partielle chez Fléchier et chez Voltaire, ainsi que chez plusieurs Anglais dont Edward Young.
Sire, c’est plus qu’un crime, c’est une faute.	Talleyrand, Fouché	Boulay de la Meurthe
Je connais une arme plus terrible et plus meurtrière que la calomnie, c’est la vérité.	Talleyrand	Jacques Crétineau-Joly  (1803-1875) en 1859
« Oui » et « non » sont les mots les plus courts et les plus faciles à prononcer, et ceux qui demandent le plus d'examen.	Talleyrand	Balthasar Gracian (sous une forme légèrement différente)
De nos jours les peuples sont trop éclairés pour produire quelque chose de grand.	Léon Tolstoï	Napoléon en 1804
La religion a commencé quand le premier escroc a rencontré le premier imbécile.	Mark Twain	Voltaire  (sous une forme différente) en 1756
Les civilisations savent maintenant qu’elles sont mortelles.	Paul Valéry	Rutilius Namatianus en 418 (sous une forme légèrement différente)
La mort n’est pas une excuse. (Enquête fouillée à paraître)	Jules Vallès	Probablement Auguste Vermorel (1841-1871).
On ne peut pas juger quelqu'un à ses fréquentations ; Judas, par exemple avait des amis irréprochables. [2]	Verlaine, Hemingway, Oscar Wilde, Baudelaire, Tristan Bernard	Georges Elgozy en 1967, sous une forme différente
Quand les libéraux sont les maîtres, nous leur demandons la liberté parce que c'est leur principe ; et, quand nous sommes les maîtres, nous la leur refusons parce que c'est le nôtre.	Louis Veuillot	Charles de Montalembert (1810-1870) en 1857, mais pour expliquer qu'il s'oppose à cette mentalité.
Belle comme la nuit et comme elle peu sûre.	Alfred de Vigny, Villiers de l’Isle-Adam	Anatole France en 1873
Dieu montre le peu de cas qu'il fait de l'argent par la qualité de ceux à qui il le donne.	Villiers de l’Isle-Adam, Lamennais, La Bruyère, Alexandre Dumas fils, Swift	Sénèque (sous une forme un peu différente)
L'homme qui t'insulte n'insulte que l'idée qu'il a de toi – c'est-à-dire lui-même.	Villiers de l’Isle-Adam	La Bruyère (sous une forme différente et moins vigoureuse)
Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai pour que vous ayez le droit de le dire.	Voltaire	Evelyn Beatrice Hall (1868-1956) en 1906, résumant à sa façon la pensée de Voltaire
Pour savoir qui vous dirige vraiment, il suffit de regarder ceux que vous ne pouvez pas critiquer.	Voltaire	Kevin Alfred Strom (1956-…) en 1993
Le genre humain ne sera heureux que lorsqu'on aura étranglé le dernier des rois avec les boyaux du dernier des prêtres.	Voltaire, Diderot, Chamfort, La Harpe, d’Holbach	Jean Meslier (1664-1729), attribuant le propos, sous une forme un peu différente, à un homme du peuple. La forme reçue est attribuée à partir de 1791 à Diderot (qui a écrit quelque chose de proche), en tant que propos oral courant. Elle figure aussi chez Chamfort.
La politique est le moyen pour des hommes sans principes de diriger des hommes sans mémoire.	Voltaire, Paul Valéry	Jean Mistler en 1976 (sous une forme légèrement différente), [SOURCE À VÉRIFIER]
Les femmes nous inspirent des chefs-d'œuvre qu'elles nous empêchent toujours de réaliser.	Oscar Wilde	Alexandre Dumas fils en 1864 (sous une forme légèrement différente)
Lorsque les dieux veulent nous punir, ils exaucent nos prières.	Oscar Wilde	Adage antique exprimé en particulier par Juvénal (sous une forme un peu différente).
Le cynisme n'est rien d'autre que l'art de voir les choses comme elles sont plutôt que comme elles devraient être.	Oscar Wilde	Robert Smythe Hitchens (1864-1950) en 1894
Je ne lis jamais un livre dont je dois faire la critique : on se laisse tellement influencer…	Oscar Wilde	Sydney Smith (1771-1845)
Je ne remets jamais au lendemain ce que je peux remettre au surlendemain.	Oscar Wilde	Mark Twain en 1870 (sous forme impérative)
Je ne vous reconnaissais pas… j’ai tellement changé !	Oscar Wilde	Émile Faguet en 1912 (sous réserve d’une autre attribution antérieure)
La nouvelle génération est épouvantable… j’aimerais tellement en faire partie !	Oscar Wilde	Georges Feydeau
La sagesse, c'est d'avoir des rêves suffisamment grands pour ne pas les perdre de vue lorsqu'on les poursuit.	Oscar Wilde	William Faulkner en 1929
Il faut viser la lune car même en cas d'échec on atterrit dans les étoiles. (Aim for the Moon. If you miss, you may hit a Star.)	Oscar Wilde	Création états-unienne collective, par transformations successives depuis le milieu du XIXe. Le jalon central appartiendrait à Phileas Barnum avant 1891. La forme actuelle est due à W. Clement Stone en 1996, mais des formes presque identiques apparaissaient depuis longtemps, en particulier dans une interviou de Jane Russel en 1941.

 

 

[1] Je ne garantis pas que Mauriac n’ait jamais écrit ni dit cette boutade. En tout cas on ne trouve nulle part une référence qui permettrait d’en être sûr. Alors qu’on lit dans la Vie de Henry Brulard, au chapitre XIV : « J’abhorre la canaille (pour avoir des communications avec), en même temps que sous le nom de peuple je désire passionnément son bonheur » ; au chapitre XV : « J’aime le peuple, je déteste les oppresseurs, mais ce serait pour moi un supplice de tous les instants que de vivre avec le peuple. » ; et au chapitre XXVI : « J’avais et j’ai encore les goûts les plus aristocrates. Je ferais tout pour le bonheur du peuple, mais j’aimerais mieux, je crois, passer quinze jours de chaque mois en prison que de vivre avec les habitants de boutiques. »

[2] J’ai un léger doute pour celle-ci : elle ne se trouve pas dans l’œuvre de Verlaine, mais je n’exclus pas qu’elle puisse se trouver dans sa correspondance, ou plus encore dans le récit d’un témoin qui aurait rapporté cette boutade orale. Cependant la plus vieille attribution à Verlaine que j’aie trouvée ne date que de 1974. L’attribution à Hemingway, quoique répandue ici, semble très rare dans le monde anglo-saxon, ce qui me permet de ne pas lui accorder une grande considération.